El puerto de Boston ha acogido embarcaciones a vela durante 387 años, y la tradición de las salidas nocturnas —programadas para aprovechar la brisa marina mientras el sol se oculta tras Beacon Hill— se remonta a las primeras rutas de comercio marítimo de la ciudad.
Los 80 kilómetros de costa del puerto rodean 34 islas, la mayoría protegidas actualmente dentro del Parque Nacional y Estatal de las Islas del Puerto de Boston, y los canales entre ellas todavía albergan goletas, balandros y grandes veleros que recorren los mismos pasajes de aguas profundas que los capitanes de los clíper memorizaron en la década de 1840. La flota de Liberty Fleet incluye embarcaciones construidas con líneas del siglo XIX, con velas mayores cangrejas y aparejos de cáñamo que crujen audiblemente cuando cambia el viento.
El atractivo de un tour en velero al atardecer por el puerto de Boston reside tanto en la geometría como en el paisaje. Rowes Wharf se encuentra en el extremo oeste del puerto, y las salidas desde ese muelle llevan a los pasajeros directamente hacia el sol poniente, por lo que el horizonte —la Custom House Tower, la Reserva Federal y el perfil de cristal del One Financial Center— aparece en silueta contra bandas de color mandarina y magenta que se intensifican a medida que el barco navega hacia el noreste, hacia Castle Island, o hacia el noroeste, pasando por el Charlestown Navy Yard. El calado poco profundo y la cuenca protegida del puerto mantienen el agua relativamente en calma, incluso cuando el oleaje del mar entra desde la bahía de Massachusetts, y la distancia es lo suficientemente corta para que la mayoría de los pasajeros permanezcan cómodos en cubierta durante toda la navegación.
Varios operadores realizan tours en velero al atardecer por el puerto de Boston desde Rowes Wharf y Long Wharf, cada uno ofreciendo un perfil de embarcación ligeramente diferente. Los grandes veleros históricos —algunos superando los 30 metros de eslora— transportan grupos más grandes e incluyen a menudo narraciones en vivo sobre los fondeaderos de la Guerra de Independencia, la inundación de melaza de 1919 y los proyectos de relleno que extendieron el Distrito del Puerto hacia las marismas. Los balandros y goletas más pequeños enfatizan la mecánica de la navegación tradicional, con miembros de la tripulación invitando a los pasajeros a ayudar con las drizas y escotas cuando las condiciones lo permiten. El servicio de champán aparece en salidas seleccionadas, servido en copas de plástico para cumplir con las regulaciones de la Guardia Costera, y la bebida marida bien con el aire más fresco que llega una vez que el barco sale del puerto interior y aumenta su velocidad.
La ventana de la hora dorada —aproximadamente desde 45 minutos antes del atardecer hasta 20 minutos después— se comprime en otoño e invierno, por lo que los horarios de salida se adelantan a medida que avanza la temporada. La mayoría de los billetes para el tour en velero al atardecer por el puerto de Boston incluyen una navegación de 90 minutos, tiempo suficiente para rodear al menos dos de las islas del puerto interior y regresar al muelle bajo las primeras estrellas. Las luces de la ciudad comienzan a brillar en las torres de oficinas alrededor de las 7:15 p. m. en septiembre, y para cuando el barco atraca, el horizonte ha pasado de ser una silueta a una cuadrícula de ventanas iluminadas que se reflejan en la superficie del puerto.
1 h 30 min
